Benteng Van der Wijck Salah Satu Warisan Budaya Indonesia

    Tidak hanya tentara Belanda saja yang pernah hidup di Benteng Van Der Wijck. Akan tetapi, banyak juga orang-orang penting dari Indonesia yang pernah hidup di benteng ini. Seperti Soeharto saat menjadi anggota KNIL. Benteng Van Der Wijck terletak di Desa Sedayu, Kecamatan Gombong, Kebumen, Jawa Tengah.

          Benteng kokoh berwarna merah ini, telah berganti-ganti fungsi. Sejak dibangun sekitar tahun 1825-1830, Benteng ini digunakan sebagai tempat pertahanan. Namun sejumlah ahli meyakini bahwa benteng ini bukan merupakan benteng pertahanan, tetapi benteng logistik dan Puppilen School (sekolah calon militer).

          Benteng ini dibangun pada awal abad 19, seiring dengan meluasnya pemberontakan Diponegoro. Pemberontakan ini, sangat merepotkan pemerintah kolonial Belanda karena Diponegoro didukung beberapa tokoh elit di Jawa bagian Selatan. Oleh sebab itu, Belanda menerapkan taktik benteng stelsel yang artinya daerah yang dikuasai segera dibangun benteng.

          Gubernur jenderal Van den Bosch adalah tokoh yang memprakarsai pendirian benteng ini. Tujuan dibangunnya Benteng ini sebagai tempat pertahanan (sekaligus penyerangan) di daerah karesidenan Kedu Selatan. Adanya aturan sitem kerja rodi ( kerja paksa ) pada masa itu, banyak benteng yang dibangun karena ada aturan bahwa penduduk harus membayar pajak dalam bentuk tenaga kerja.

          Sebelumnya gubernur jenderal Deandels punya proyek serupa yaitu jalan raya pos (Anyer – Penarukan, sepanjang l.k. 1.000 km), juga dengan kerja rodi. Tentu saja cara ini membuat penduduk kita makin menderita. Dilihat dari bentuk bangunan, pembangunannya sezaman dengan benteng Willem (Ambarawa) dan Prins Oranje (Semarang – kini sudah hancur).

          Nama Fort Cochius (Benteng Cochius) diambil dari salah seorang perwira militer Belanda (Frans David Cochius) yang pernah ditugaskan di daerah Bagelen (salah satu wilayah karesidenan Kedu), yaitu digunakan untuk nama benteng dengan tinggi tembok 10 m.

          Pada bagian depan pintu masuk tercantum nama Van der Wijck, yang tercantum pada bagian depan pintu masuk. Van der Wijck merupakan salah seorang perwira militer Belanda yang pernah menjadi komandan di Benteng tersebut. Reputasi van der Wijck ini cukup cemerlang karena salah satu jasanya adalah membungkam para pejuang Aceh, tentunya dengan cara yang kejam. Pada zaman Jepang, benteng ini dimanfaatkan sebagai barak dan tempat latihan para pejuang PETA.

          Dilihat dari fisiknya, Luas Benteng atas 3606,625m2. Benteng bawah 3606,625 m2. Tinggi Benteng 9,67 m, dan ditambah pula cerobong 3,33 m. Ada juga 16 barak dengan ukuran masing-masing 7,5 x 11,32 m. Barak ini telah mengalami renovasi yang cukup bagus. Akan tetapi, disayangkan renovasi ini kurang memperhatikan kaidah konservasi bangunan bersejarah mengingat bangunan ini potensial sebagai salah satu warisan budaya (cultural heritage).